19 November 2025
Gijsje Ribbens
Als medeoprichtster en het creatieve brein achter het esthetische merk RiRA, is de naar Den Haag verhuisde Gijsje Ribbens een stijlvolle kracht met een duidelijk oog voor design en kwaliteit. We spraken met haar over de waarde van goed ontwerp, het avontuur van het veroveren van een nieuwe stad, en de cruciale rol die haar Veloretti speelt in haar dagelijkse leven, van de school drop-off tot het vinden van inspiratie.
Waar komt jouw passie voor design vandaan?
Zo lang als ik mij kan herinneren ben ik heel specifiek geweest in wat ik aan wil, maar ook hoe mijn slaapkamer er uit moest zien of wat voor schoolagenda ik wilde (in mijn jaren ‘90 jeugd was dat iets met grote smileys). Ik ben in de loop van de jaren wel steeds praktischer geworden – dat krijg je met jonge kinderen vrees ik – maar comfort heeft voor mij nog steeds meer te maken met mij omringen met spullen die ik mooi vind dan met de praktische definitie van comfort. Het zoeken naar die spullen blijft voor mij de ultieme ontspanning en dat zal voor altijd zo blijven denk ik. Mijn oma was precies zo en heeft tot haar dood in Issey Miyake-pak op de bank gezeten.
Jouw merk RiRa staat voor het creëren van een ultieme comfortzone. Hoe belangrijk is het voor jou om je dag in rust te beginnen en hoe ziet je ochtendritueel eruit, ook als de wekker vroeg gaat?
Maak je geen illusies, mijn dagen beginnen nooit in rust! De dag start als 1 van mijn zoons me wakker maakt en ik ontspan pas als ik achter mijn laptop of op set aan het werk ga. Sowieso kan ik niet goed stilzitten. Vaste onderdelen van mijn ochtendritueel: koffie, ruziënde kinderen, broodtrommel maken – niet heel glamorous. Het enige wat ik altijd in rust moet doen is mijn kleren uitzoeken, dat moet goed passen bij hoe ik me die dag voel of wil voelen.
Waar moet goed design aan voldoen volgens jou?
Ik hou er van als ik merk dat een ontwerp gemaakt is door iemand die duidelijk veel verstand van zijn vak heeft en eigen visie: dat kan iets luxueus zijn als een goed ontworpen schoen zijn met zorgvuldig uitgekozen leer en wat precies goed zit en mooi afgewerkt is. Maar het kan ook iets veel eenvoudigers of goedkopers zijn: ik kan mooie wattenstaafjes of de verpakking van een lipbalsem ook enorm waarderen – zolang het maar op een eigenzinnige manier is ontworpen. En ik heb een zwak voor mooie kleuren. Ik kan slecht tegen verspilling in de vorm van slechte ontwerpen en slechte kwaliteit.
Hoe zien jouw dagen eruit en welke rol speelt je fiets daarin?
Doordeweeks begint mijn dag met het naar school of de opvang brengen van een van mijn zoons. Dat doe ik altijd op de fiets. Daarna fiets ik door naar een café of mijn huis om te werken, of ga ik naar Amsterdam. Ik vind weinig leuker dan met een kind op de fiets zitten en samen de stad bekijken.
Wat sprak jou aan in Den Haag toen je besloot daar te gaan wonen?
In alle eerlijkheid: de woningmarkt, haha! We hebben een mooi huis uit 1900 kunnen kopen met hoge plafonds en een tuin, in een gezellige buurt met een leuke bakker en een fijn café op de hoek van de straat. Velen in de stad dromen van een huis in een schilderachtige landelijke omgeving: daar moet ik zelf niet aan denken. Ik hou van de variatie van een stad, musea en winkels in de buurt, veel verschillende soorten mensen – van fietsen door de stad! In Amsterdam konden we geen huis in de binnenstad meer vinden, dus toen hebben mijn vriend en ik gekeken of we eerder een leuke woning in Den Haag of Rotterdam vonden – het werd Den Haag. Je merkt dat steeds meer mensen Amsterdam noodgedwongen loslaten en dit soort keuzes maken en ik vind dat juist ook wel heel avontuurlijk: een nieuwe stad verkennen vind ik heel erg leuk. Ook was ik vergeten hoe dichtbij in Nederland alles eigenlijk is. Binnen 45 min ben ik weer in Amsterdam – bij mijn familie, vrienden en werk daar ben ik dus zo.
Heb je inmiddels een favoriete route of een vaste plek waar je altijd heengaat om even te 'resetten' en los te koppelen van de drukte?
In het weekend fietsen we vaak naar het strand – doordeweeks loop ik hier regelmatig naar Pompernikkel voor koffie en een broodje. Maar ik woon hier net, dus een vaste route moet ik nog ontdekken.
Jouw favoriete liedje voor onderweg?
Alles waar ik harder van ga trappen! Johnny & Mary van Robert Palmer?